Hobelmaschinen finden beim Spanen bzw. Zerspanen von Werkstücken Anwendung. Durch die Mechanik des Hobelns wird überschüssiges Material (Späne) abgetrennt. Bei einer Hobelmaschine ist das Werkzeug fest eingespannt. Das Werkstück führt eine geradlinige bzw. waagrechte Schnittbewegung aus.
Zur Spanabnahme werden eine oder mehrere Hobelmesserwellen eingesetzt. Sie drehen sich gegen die Zuführrichtung des Werkstücks. Man spricht auch von Längsbearbeitung von Holz. In der heutigen Zeit sind die Maschinen in der Metallverarbeitung aufgrund des hohen Energiebedarfs fast vollständig von Fräsmaschinen abgelöst worden. In der Holzbearbeitung zählen sie nach wie vor zu wichtigen Hilfsmitteln. Sie werden auch für Kunststoffe und Holzwerkstoffe wie MDF eingesetzt. Holz zu hobeln ist auch in Zukunft ein gefragtes Fertigungsverfahren.