Die genaue Übersetzung des Wortes Makroskop ist die Betrachtung großer Dinge oder abhängig vom Kontext auch Betrachtung nicht so kleiner Dinge. Makroskope sind demzufolge Fernlupen, mit denen Objekte in einem Abstand von mindestens 30cm optisch vergrößert und eingefangen werden können. Im Gegensatz zur Mikroskopie, die eine 100-fache bis 1000-fache Vergrößerung erreichen, kann die Makroskopie nur eine Vergrößerung bis ins 10-fache bewältigen. Vorteil: Dies jedoch mit einer sehr guten Qualität der Abbildung bei der visuellen Beobachtung, einem veränderbaren Maßstab und leicht zu ersetzenden Objektiven.
Nachteile der Mikroskopie liegen darin, dass ein dreidimensionales Betrachten nicht möglich ist und an dem vergleichsweise hohen Preis bei der Anschaffung. Diese Art der Mess- und Prüftechnik ist vor allem für die Fotografie und Teilen der Forschung nützlich.