Die Lichtentwicklung ist ein Teilbereich der Produktentwicklung. Die Hauptaufgaben der Lichtentwicklung sind die Auslegung optischer Bestandteile (z. B. Lichtleiter), die Beratung der Beteiligten und die Lichtmessung mittels Lichtsimulation.
Das Fachwissen der Lichtentwicklung wird bei vielen angrenzenden Fachbereichen benötigt (Produktdesign, Produktmanagement, CAD Konstruktion, Werkzeugkonstruktion, Elektronik, Spritzguss, Zusammenbau, EOL Messung, Kundenwahrnehmung).
Die fachkundige Messung findet idealerweise in einem schwarzen Raum, dem Lichtlabor statt. Die messtechnische Grundausstattung sind Ulbricht Kugel und Leuchtdichtekamera. Für Winkelabhängige Messungen werden Goniometeraufbauten verwendet. Die Leistungsmessung (Lichtstrom in Lumen) und Farbmessung (Colorimetrie) einer LED findet hauptsächlich mit der Ulbricht Kugel statt. Die Vermessung von Produkten erfolgt meist mit einer Leuchtdichtekamera, die einen direkten Rückschluss auf Helligkeitsverläufe zulässt. Beide Messverfahren werden auch in der Simulation eingesetzt und anschließend mit realen Messungen verglichen. Mit korrekten Eingangsparametern ist die Übereinstimmung der virtuellen und der realen Messung sehr hoch.
Mithilfe der Lichtentwicklung werden Licht-Konzepte für individuelle Bauräume entwickelt, die Teileanzahl sinnvoll reduziert, LED und Materialien bestimmt, die Helligkeit maximiert, Farbprobleme und Streulicht vermieden sowie homogene oder individuelle Ausleuchtungen erreicht.